Mes Imaginaires

Il est de grands hommes dont on sait peut de choses, comme Jésus, ou Merlin… Et on en sait encore moins sur l’enfance du magicien que sur celle du prophète, il est donc logique que des écrivains amateurs de légende arthurienne s’emparent du mythe pour broder et remplir les blancs de la fiction. Ainsi T.A. Barron lui invente-t-il un passé en lui inventant une enfance à partir de celui qu’il est devenu.

"Quand je me suis plongé dans les légendes traditionnelles, je n'ai rien trouvé sur la jeunesse du personnage. Cette époque de formation, où il a vraisemblablement découvert ses origines, son identité et ses pouvoirs, n'était mentionnée que fugitivement - lorsqu'elle l'était. De ses premiers chagrins, de ses premières joies et de l'acquisition des premières parcelles de sagesse, on ne savait rien.
La plupart des récits traditionnels suivent la même approche que Thomas Malory et passent cette période sous silence. Quelques-uns parlent de sa naissance, de sa mère tourmentée, de son père inconnu et de sa précocité - dans un de ces récits, on raconte qu'il se serait mis à parler à l'âge d'un an pour prendre la défense de sa mère. Ensuite, on ne sait plus rien de lui, jusqu'au jour où on le voit en train d'expliquer le secret des dragons au perfide roi Vortigern."

Tout commence alors qu’à sept ans, il échoue sur une plage du Pays de Galles en compagnie d’une femme, Branwen. Elle lui dit qu’il s’appelle Emrys et qu’elle est sa mère mais il ne la croit pas. Ils vivent ensemble pendant des années dans un petit village où ils ne sont pas bien intégrés, Emrys devant supporter l’inimitié des sales gosses locaux qui les traitent de sorciers lui et sa mère. Il faut bien dire qu’il fait parfois preuve de capacités étranges… Suite à un accident alors qu’il sauve Branwen condamnée au bûcher, il devient aveugle mais acquiert un don de double-vue qui lui permet de voir différemment, plus loin et plus profondément.

A l’âge de douze ans, il décide de quitter sa mère et son village pour partir à la recherche de ses origines dont Branwen refuse de lui parler. Il prend la mer et échoue sur l’île de Fincayra, lieu intermédiaire entre la Terre et l’Autre Monde. Dans la forêt menacée de la Druma, il rencontre Rhia, jeune fille qui parle aux arbres, Fléau, un faucon hargneux, Shim le nain. Ce monde est en sursis, menacé par son roi, Stangmar. Celui-ci cherche à s’emparer d’un dernier talisman, le galator, le plus puissant des anciens trésors de Fincayra afin que son pouvoir soit total. Ce talisman est accroché au cou d’Emrys car Branwen le lui a donné avant son départ. Stangmar lance donc ses gobelins sur les traces du jeune garçon ; ils doivent le rapporter au Château des Ténèbres.

Les amateurs de légende arthurienne apprécieront sans doute ce premier tome et l’imaginaire de T.A. Barron. Tout ce qu’il imagine semble naturel, comme s’il s’agissait de la réécriture moderne d’une histoire ancienne. Le jeune Emrys est en accord avec la nature, il la respecte et apprend à se mettre à son écoute. La modernisation du personnage pour le rendre actuel passe par la découverte de pouvoirs magiques qu’il ne maîtrise pas encore et qui commencent par causer son malheur. Comme d’autres jeunes héros d’aujourd’hui, il forme une équipe avec des compagnons de rencontre et doit affronter des périls au cours de sa quête des origines. Des éléments qui ne pourront que séduire les jeunes lecteurs désireux d’approfondir la personnalité de ce magicien mythique. T.A. Barron prend son temps (et il en a puisque douze tomes sont prévus pour réinventer cette jeunesse), il donne beaucoup de détails, décrit et les lieux et les personnages pour leur donner une véritable identité. Certains passages sont donc plus descriptifs que d’autres qui mettent l’accent sur les péripéties. Cette alternance ne nuit pas au roman, mais pourra lasser les jeunes lecteurs qui privilégient l’action.

Mots-clés : légende arthurienne – mages et magiciens

Merlin – 1 : les années oubliées (The Lost Years of Merlin, 1996), Thomas Archibald Barron traduit de l’anglais (américain) par Agnès Piganiol, Nathan, janvier 2013, 359 pages, 15.50€

Jacob Fielding, lycéen de quinze ans, vient de perdre son père adoptif dans un accident de voiture dont lui est sorti indemne. Juste avant de percuter l’arbre fatal à cent kilomètres heure, M. Fielding a prononcé une phrase mystérieuse : « tu es indestructible ». Ce sont ces mêmes mots que Jacob écrit sur le plâtre d’Ophélia James, dite Oh, une nouvelle arrivée au miteux lycée catholique Sainte-Croix pendant la semaine d’absence qui a suivi son deuil. Il est immédiatement attiré par cette fille superbe que lui présente son seul ami Milo.

Les trois adolescents comprennent bientôt que Jacob détient un pouvoir, celui de l’indestructibilité et qu’il peut le passer momentanément à d’autres personnes. Pour leur sauver la vie par exemple. Oh, un brin casse-cou, se livre à toute sorte d’expériences sur son skate, pour éprouver enfin des sensations inédites sans crainte de se blesser. Mais bientôt, elle se met en tête de sauver des personnes en danger : elle se branche sur les infos en continue pour que Jacob passe son pouvoir à des gens menacés de mort imminente. Sans en comprendre la raison, Jacob sent que son pouvoir a d’autres implications, qu’il devient furieux à chaque fois qu’il le passe à quelqu’un, même pour une courte période.

Ce roman est construit comme un compte à rebours : Jacob, la narrateur, informe le lecteur dans les premières pages qu’il est dans une situation très dangereuse et les chapitres suivants remontent le temps depuis treize jours avant cette situation. De quoi attiser le suspens et créer un bon page turner. Qui se double de quelques réflexions sur le hasard, le pouvoir, la mort : qui peut défier la mort et pourquoi ? Quelle légitimité y a-t-il à utiliser un pouvoir d’indestructibilité sur telle personne plutôt qu’une autre ?

Quelques longueurs cependant, notamment quand les jeunes gens testent les possibilités engendrées par ce nouveau pouvoir : peut-on le passer à n’importe qui, à distance, à plusieurs personnes… ? Ils se blessent, se mettent dans des situations dangereuses pour découvrir jusqu’où ils peuvent aller.

Treize jours avant minuit est un traditionnel roman de lycéens américains qui se trouvent pris dans une aventure qui les dépasse. A ce titre, il ne manque ni d’action ni d’une intrigue sentimentale, éléments de base auxquels s’ajoute une amorce de réflexion sur l’exercice du pouvoir.

Mots-clés : pouvoirs surnaturels

Treize jours avant minuit (Thirteen Days to Midnight, 2010), Patrick Carman traduit de l’anglais (américain) par Danièle Laruelle, Bayard Jeunesse, mars 2013, 301 pages, 14.90€

Chuong, seize ans et d’origine vietnamienne, vit désormais sur Reborn. Pollution et montée des eaux ayant eu raison des humains, ceux-ci cherchent à se réfugier sur cette planète habitable nouvellement découverte. Tout s’est bien passé pour les premiers candidats, puis des barrières ont été érigées, des permis demandés : tout le monde n’est pas bienvenu sur Reborn. Chuong et ses parents quittent la Terre clandestinement dans les années 2060. Ils passent un an dans un camp puis sont renvoyés sur Terre. Chuong parvient à échapper aux gardiens  et à rester sur Reborn. Dès lors, il est un invasif, sans identité reconnu, un délinquant traqué par des robots intercepteurs qui contrôlent l’identité des habitants et capturent les indésirables comme lui.

Quand le lecteur rencontre Chuong, il vient en aide à une vieille dame, Angèle, qui vient d’être sévèrement frappée chez elle et laissée pour morte. Il appelle la police et signe ainsi la fin de sa clandestinité. Il est arrêté et fait le récit de sa vie aux inspecteurs Jarvis et Vacarello.

Thierry Robberecht utilise le thème désormais classique de l’humanité en exil pour aborder le racisme et l’intolérance. Cette nouvelle Amérique qu’est Reborn ne tarde pas à se faire protectionniste et les plus démunis n’y ont pas de place. Le sénateur Newman fait figure d’ultra, mais quelques notes d’espoir sont permises à travers les personnages qui aident Chuong à se cacher et à manger.

Pour apprécier ce court roman, il ne faudra pas être regardant sur certains points, scientifiques par exemple : une planète habitable à cent heures de voyage de la Terre ? Ou tout le monde parle la même langue ? Conventions littéraires sans doute…

Si la personnalité du jeune Chuong n’est pas particulièrement fouillée, l’écriture est dynamique, le scénario quasi invraisemblable mais sympathique.

Mots-clés : dystopie

Reborn, Thierry Robberecht, Mijade (Zone J), mars 2013, 182 pages, 7€

Lors d’un accident de voiture, la voiture du père de Nick percute celle du père d’Allie : les deux jeunes adolescents meurent sur le coup et tombent en même temps dans « un tunnel vertigineux » qui les aspire vers une lumière. Jusqu’à ce qu’ils se cognent l’un l’autre et se réveillent dans un endroit étrange. C’est l’éternéant, un lieu pour les enfants qui ont raté leur sortie. Ils y rencontrent un jeune garçon, qu’Allie baptise Root, qui vit dans la forêt luxuriance dans laquelle ils se sont réveillés depuis très longtemps, même s’il garde l’apparence qu’il avait à sa mort. Allie n’étant pas du genre à rester sur place, les voilà partis tous trois. Ils arrivent au clan de Mary qui « vit » avec de nombreux enfants dans l’image rémanente et éternelle des Twin Towers. La douce et patiente Mary fait figure de reine parmi les enfants qui l’entourent et l’adorent. Elle a écrit de nombreux livres à succès traitant de la vie dans l’éternéant. Son petit royaume est un havre pour ses pensionnaires qui n’ont rien à y craindre, pas plus le Hanteur que le légendaire McGill qui vient prendre les enfants.

Nick et Root s’y plaisent mais Allie soupçonne quelque chose de pas naturel : en les observant bien, elle constate que les enfants font toujours la même chose, que chaque journée est semblable à la précédente : ils s’enferment dans une routine rassurante, s’y engluent jusqu’à ne plus faire autre chose. Allie s’en prend à Mary, conteste son autorité puis décide d’aller voir ailleurs et tombe sur le Hanteur qui fait prisonniers Nick et Root.

D’aventure en aventure, l’autorité de la reine Mary va se trouver compromise et le McGill affrontera adversaire à sa taille en la personne d’Allie l’intrépide. Beaucoup d’action donc pour un roman, premier tome d’une trilogie, qui traite du thème assez délicat de la vie après la mort. Difficile d’échapper à la lumière au bout du tunnel, mais Neal Shusterman crée un entremonde  cohérent, mais si parfois il aurait pu être un peu plus sombre et inquiétant pour gagner en profondeur. L’auteur se focalise plus sur les personnages qui évoluent, se complexifient. Il aurait été facile de faire de Mary une fausse gentille et une vraie despote, et du McGill un capitaine Crochet, c’est heureusement plus complexe que ça.

Ce roman pourrait se suffire à lui-même mais c’est le premier tome d’une trilogie, « La trilogie des Illumières » du nom des habitants de cet entremonde.

Mots-clés : mondes parallèles

La Trilogie des Illumières – 1 : l’éternéant (Everlost, 2006), Neal Shusterman traduit de l’anglais par Alexandre Boldrini et Anne-Judith Descombey, Le Masque (MsK), janvier 2012, 308 pages, 17€

Conor, jeune adolescent, vit seul avec sa mère. Au début, personne ne savait, puis petit à petit, ça s’est su : la mère de Conor est atteinte d’un cancer. Depuis que tout le collège est au courant, sa vie n’est plus la même, les gens le regardent différemment, avec cette compassion qui l’étouffe. On lui pardonne tout, on le comprend, parait-il. Il n’y a bien qu’Harry et sa bande pour lui chercher des noises, pour le frapper même, ce dont il ne se défend pas, car c’est peut-être la seule façon pour lui d’être comme les autres.

Conor ne doute pas de la parole de sa mère : elle lui a dit, elle lui a promis qu’elle allait guérir. Le dernier traitement en date ne marche pas, comme les autres, mais elle va en essayer un autre et ça ira mieux. En attendant, elle doit passer quelques temps à l’hôpital et Conor doit aller vivre chez sa grand-mère, qu’il n’apprécie pas du tout.

Dans sa solitude, Conor s’accroche au monstre, celui qui apparaît juste après minuit : c’est l’if du jardin qui s’anime et vient lui parler, lui raconter des histoires de sorcières, de princesses, de morts et d’injustice. Rêve-t-il ? Il y a pourtant des aiguilles et des baies par terre au petit matin… Et il y a ce rêve qui le hante, celui où il tient des mains, au-dessus d’un gouffre, des mains qui glissent lentement et qu’il finit par lâcher.

C’est un très beau texte que nous offre là Patrick Ness, sur une idée originale de Siobhan Down, décédée d’un cancer avant de pouvoir la concrétiser. Je n’ai lu qu’un roman de Siobhan Down, Sans un cri, et malgré la misère irlandaise décrite, j’avais apprécié qu’elle le fasse sans misérabilisme ni pathos. Patrick Ness suit la même voie dans ce roman pourtant terriblement poignant. Il se focalise sur le jeune Conor, égoïste dans sa souffrance et qui inconsciemment décide de ne pas voir la gravité de l’état de sa mère.

Parce qu’il est question d’adolescence, de douleur et d’instincts enfermés, et parce que ce roman est illustré (par Jim Kay), « Quelques minutes après minuit » est à rapprocher du roman graphique de David Almond et Dave McKean, Le Sauvage : même rage, même souffrance intérieure magnifiées par le dessin et traversées d’une sorte de naïveté matérialisée dans le rêve.

Une réussite tant au niveau du texte que des fines et sombres illustrations. Par contre, c’est un livre qu’il me semble difficile de conseiller…

Quelques minutes après minuit (A Monster Calls, 2011), Patrick Ness traduit de l’anglais par Bruno Krebs, Gallimard Jeunesse, mars 2012, 214 pages, 18€